2021. 123 sider. Forlag: Gutkind. På dansk ved Signe Lyng. Engelsk titel: Small Things Like These
En rost og populær irsk kortroman, Keegan’s internationale gennembrud. Afsnittene med kularbejderen Bill på besøg på Magdalene institutionen har en fantastisk urolig stemning, helt modsat julehyggen hjemme hos familien Furlong. Slutningen af bogen er også mindeværdig og sætter nogle tanker i gang. De fem døtre introduceres og jeg overvejede hvad de bidrager med til historien? Jeg kunne godt have tænkt de havde en mere aktiv rolle i fortællingen. Man kan sige de repræsenterer en parallel til de sårbare Magdalene piger og fattigdommen Bill iagttager rundt om i byen. Det er strenge tider i 1985 med stor arbejdsløshed under Thatcher’s regeringstid. Denne beskrivelse vil jeg aldrig glemme; en skål sættes ud til præstens kat og en fattig dreng drikker mælken.
Bogen rummer både en kristen næstekærlig indstilling som Bill og Mrs Wilson repræsenterer, mens forfatteren udstiller frygten og rygterne i landsbyen, nonnernes adfærd som kontrollerende og gammeldags i deres syn på synd og straf. Det er dog på grænsen til karikatur, jeg kunne godt have tænkt mig flere nuancer hos nonnerne. Der anes noget omsorgsfuldt ved £50 sedlen Furlong familien modtager i julebrevet, muligvis en form for ”hush money”, at Bill’s familie ikke blander sig yderligere. Nogle steder skæres tingene lidt for meget ud i pap. For eksempel Eileen’s pragmatiske replik side 54 om at ”der er ting man er nødt til at ignorere”. Det har hun allerede sagt til Bill på forrige side. Mysteriet om hvem Bill’s rigtige far fungerer godt og sidste kapitel kunne ikke gøres bedre.
Tænker bogen ville nok have haft større betydning for ofrene hvis den var udkommet mens Magdalene vaskerierne stadig eksisterede i Irland i 1980erne. Men bedre sent end aldrig! Kvindernes desperate situation og trauma bliver hørt og kirken kritiseret. Historien giver et historisk tilbageblik til nogle uretfærdigheder for de ”faldne” kvinder, og grusomheder antydes. Det er tydeligt Sarah Redmond ikke har det godt og virker bange for nonnernes autoritet. Det samme gælder den ulykkelige kvinde Bill møder som ønsker han bringer hende ned til floden. Temaet er ikke nyt, filmen Philomena (2013) udforsker det samme, fra en anden vinkel. Der er efterhånden udgivet en del om disse stakkels kvinder, både film og bøger, og det bliver fortsat ved med at forarge os. Hvorfor spærres Sarah inde? Der er flere tolkninger, muligvis gjorde hun oprør og nægtede at arbejde. Måske sættes hun i isolation fordi hun fik et barn uden for ægteskab. Kaster hun op fordi hun atter er gravid?
Interessant den foregår ved juletid, mere eller mindre en moderne udgave af Charles Dickens’ Et Juleeventyr, hvor vi som læser må gruble over hvordan vi kunne gør en forskel, eller bliver vi medskyldige ved at tie et problem ihjel som borgerne i byen? Selvom handlingen visse steder kan virke tynd og overmættet af hverdagsbeskrivelser, så fremstår bogen troværdig og periodisk helt fantastisk.
Ved du ikke noget om Magdalene institutionerne indbyder bogen til at undersøge de skræmmende virkelige hændelser, om ulønnet tvangsarbejde for forældreløse, gravide, ugifte, oprørske teenagere. Nogle af de faldne kvinders børn endte i børnehjem og senere som voksen i Magdalene-vaskerierne. Kvinderne fik opmærksomhed i medierne i slutningen af 90erne pga en dokumentarfilm på Channel 4 i England. I 2013 gav Irlands premierminister Enda Kenny Magdalene overleverne en officiel undskyldning. Disse institutioner var ikke en irsk opfindelse, fænomenet begyndte ifølge weekendavisen i det protestantiske England i 1758.
https://www.weekendavisen.dk/kultur/irlands-beskidte-vasketoej
Ingen kommentarer:
Send en kommentar